Voyages : 松本 Matsumoto.

Nous fîmes à Matsumoto, dans la préfecture de Nagano (長野県 Nagano-ken), un aller-retour dans la journée, début décembre 2006, peu après être revenu à Tokyo depuis Kagoshima.

Au départ de la gare de Shinjuku 新宿駅, il faut environ deux heures et demie pour s'y rendre. Le paysage, comme très souvent au Japon, change rapidement, et l'on se retrouve très vite entouré de montagnes et forêts.

Il faut préciser qu'on n'avait, au départ, nulle destination précise en tête, et voulait simplement aller voir à quoi ressemble la préfecture de Nagano, de laquelle un très bon ami est originaire. On atterrit à Matsumoto, pour la simple raison qu'on monta dans le premier train à destination de Nagano, qui n'allait que jusque là ; )

On passa trois-quatre heures dans Matsumoto, le plan ci-contre en main, à aller de-ci de-là, en direction du château ; petit air de petite ville, en décembre un jour de semaine ; quelques vieilles maisons encor, centres commerciaux sur le chemin (ils ont même leur Parco).

On s'attarda dans la petite mais plutôt pittoresque rue Nawate (なわて道り) — placée sous le signe de la grenouille — pour livres d'occasion et frais-moulé taiyaki 鯛焼き ("dorade cuite", biscuit de pâte à crêpe, en forme de poisson, fourré, pour le coup, de pâte d'haricot rouge, 餡子 anko), puis direction le parc autour du château de Matsumoto 松本城 — le plus vieux château en bois du Japon —, arbres en divers habits d'hiver — quand, tout à coup, le vent, déjà froid, forcit, et je décidai de rentrer tranquillement : on y retournera en été !

A travers la fenêtre du train du retour, on put même apercevoir une famille d'ours en course en sous-bois !

Quelques mois plus tard, direction Shimane-ken.

Par ailleurs, quelques liens : la portail touristique de la ville de Matsumoto [en] et [jp], la page officielle de la ville de Matsumoto [jp] (on y trouve une version anglaise), et Matsumoto sur Wikipedia [jp] et [en].

Petite parenthèse. Je copie-colle ici le bas de la page "local transportation" du portail anglais de tourisme sus-cité : le traducteur a du s'y donner à cœur-joie, et y ajouter probablement de son cru... Prenez une minute pour y jeter un œil : ça vaut son pesant de cacahuètes !

"Japan is a relatively sensible country & drives on the right side of the road. However, don't let that put you off.
Rules of the road? Well, just stand back for 5-10 minutes & you'll get the hang of it. Watch the natives & learn. Ideally you'll have a friend stand up off the rear axle (short skirt best); riding on the wrong side makes things very exciting especially if you do not have insurance; double the thrill & blast down one way streets (clearly sign posted) on either side of the road. Wearing a helmet? Come on - live on the wild side! For tamer riders, just use the footpath (pavement, sidewalk). On no occasion should you turn on lights. Local weather conditions & traditions should be observed - raincoats appear to be outlawed - you should use an umbrella (see-through ones you can buy at convenience stores for Y100) instead in the rain/sleet/snow. Adept riders will be able to text message their buddies using their other hand. Your friends will laugh at you if you are seen riding the same bike twice. Hand-signals are frowned upon.
Officially, ignore the above & be a good citizen. In event of an accident, drivers are obliged to contact the police & bow at you until they get a nosebleed/get a mortgage to pay you off. Hit & runs are becoming more common, unfortunately. Get the number of the car, and insist on medical attention. There are no street lights, assume all rounds lethal after 4pm in winter."